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歴史学というのは、現在から遡り過去を対象とする学問で、現在に至るまで遺存されている過去の人間の営みを示す資料に基づいて考察されるものです。しかしそれらの資料も多くの場合、廃棄されたり、消失、焼失してしまって現在まで残ることなく、我々の目に触れることすらないものです。今日我々が資料として確認できるものとしては、人間が大地に加えた痕跡としての遺跡、建造物などの遺物、その他には言葉や習慣・風俗・宗教などが無形の資料として残されています。
人間は文明を発明し、音だけで伝える言語（言葉）から文字として残すことが出来るようになりました。資料として残された文字資料には、その性格上遺物に書き、或いは刻み込まれた銘文と文書のように主に紙に記されたものとに二分できます。この第10研究室（古文書解読研究室）では、すべてを「文書」としていますが、その中に銘文を区分けして分類しました。
さて、古文書というものは、時には単純な私信や日記、また権利を認めるための重要な証書であったり、或いは明確な目的をもって作成された命令書や記録であったりして、その文書に関わった人々の当時の思いや考えていたことが如実に記されています。またその内容は性格上非常に断片的なものが多くて、一点のみで全てを把握することは難しいのですが、逆にそこには「名前、日付、地名、権利の所在、発生した事象」などが具体的にしっかりと書かれています。
古文書を調査する場合、その内容や状況をより正確に理解するために、一緒に伝来したものを一つの「文書群」としてて全体の性格を把握する必要があります。そのうえで、文書は一点ごとに「いつ」「誰によって」「どのような状況」で書かれたものなのかを明らかにするため、「内容」「作成者」「宛先」「作
成年月日」「形式」等を読みとり 、各カテゴリーごとに分類し、年代順に目録を作成していきます。こうして文書群全体の性格を把握した上で個々の文書を資料として活用していくのです。
この第１０研究室では、上記の手順によって解読した個々の古文書をそれぞれ分類整理し、二次的に利用可能な資料として保管することを目的としています。また既存の先行研究によって判明している事実も可能な限り盛り込んで、内容の把握に努めたいと思います。
各史料のリスト（信長文書一覧）は「資料室」にあります。
こちらでは既に内容検討の済んだものの目録とその内容が保管されています。
織田信長を研究するにあたって、その政権が信長による独裁体制をとっていたことから、信長個人の意志がその施策上に絶対性を有してたことは明白です。したがって、信長が発給した文書を一つでも多く蒐集し、その内容を確認、研究することは最も有意義なものであろうと考えられます。
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