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茶といっても、時代時代によってその製法や飲み方にも流行がある。
そこで代表的な方法について簡単に見てみよう。
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団茶 |
唐代の中国で流行したもので、日本には遣唐使が伝えたものである。これは茶の葉を乾燥したあと、臼でひいてから粉にし、それを練り固めてから乾燥する。 その後、団子状にして貯え、必要に応じてほぐして煮出し、甘葛（あまずら）や生姜などの甘味や香味を加えて飲むという方法である。遣唐使の廃止によって次第に廃れていった。 |
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抹茶 |
宋の時代にでき、日本には鎌倉時代、栄西によってもたらされた。これは精製された茶の葉を臼でひいて粉末とし、それを茶碗に入れて熱湯をそそぎ、茶筅でかき回して飲む。茶の湯の際に行なわれる方法である。臼でひいたことから「碾茶（ひきちゃ）」あるいは「挽茶（ひきちゃ）」とも書く。 |
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煎茶 |
明の時代に流行したもので、葉を乾燥し、蒸したり揉んだりしたあと熱湯を注ぎ、その汁を飲む。
日本には江戸初期、隠元禅師によってこの方法がもたらされたといわれる。
現代ではこの方法が一番よく行なっている飲み方である。なお、煎茶はその葉を煎じて煮出すことから、「淹茶（だしちゃ）」と呼ばれることもある。なお、煎茶の一種に玉露というのがあり、今日でも高級茶として知られている。これは明治の初めに一時茶の湯がすたれ、抹茶の需要が減ったとき、宇治茶の店が窮余の一策として抹茶用の葉を乾燥して揉んだものを最上級煎茶として売り出したものである。 |
煎茶は湯を注いだあと、そのエキスだけを飲むのに対して、団茶と抹茶は、茶の葉自体を多少下降してそれ自体をお湯ごとまたは他の物と混ぜて飲だり食したりするものである。この点が最も大きな違いであろう。
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