織田氏は各種系図によれば、源平藤橘の一つ平氏・平重盛の子の親実に始まるとされている。それを信じるなら織田氏は桓武平氏ということになる。ところが、残されている文書によると、信長に限らず信長以前の織田氏は藤原の姓を名乗っている。（→信長文書第一号）しかも、信長は確かにある時期以降には平氏をも名乗っている。この二つの事実だけを比較したのでは、信長は平氏（→平氏説）なのか藤原氏（→藤原氏説）なのかまったく判然としない。
そこで信長が平姓を名乗った時期に何らかの問題があるのではないかと考える研究者達は、信長が平氏を名乗った裏には、室町殿（足利氏）に代わって天下を取ることを内外に宣言する意味が込められているのではないかと考えているようだ。つまり、信長は「源平交代思想」によって、自らの出自を平氏の落胤に仕立て上げた可能性を指摘しているのである。
信長（尾張織田弾正忠家）の出自として確実に検証できるのは祖父である織田信貞（信定）までではないかと思われるが、もう少し対照を広げ、尾張織田氏としてその出自を調べると、その他の系図類や文書などの史料を駆使することで、越前織田庄の庄官織田氏まで辿ることができるようである。そして越前織田氏は、越前國の守護職にあった斯波氏の被官となって徐々に成長し、後に斯波氏が尾張の守護をも兼ねることになった際に尾張の在地守護代として尾張へ移り、その地で徐々に戦国大名化していった様子が確認できる。
そんな作業の中で、明徳四年（1393）六月十七日付で剣神社宝前に奉納した藤原信昌・兵庫助将広父子置文は、織田家の先祖に関係するものとして注目されている。織田庄は皇室領荘園であるが、その荘官か、あるいは剣神社の神官から出発して、次第に土豪として成長し、守護の斯波氏の被官となり、徐々に守護代となる位置まで成長した可能性も想像できる。もしも神官出身とすれば、本姓は忌部氏ではなかったかとする説（→忌部氏説）もある。
以上のように、信長の出自を考えるにあたって、現在までに、平氏説・藤原氏説・忌部氏説の三つがあげられ、統一されるには至っていない。
それらの説の個々の主旨については別項にまとめたので参考にされたい。（↓）
また出自を考える上で、本来は軸となるべき系図の多くは、みな江戸時代に成立したものであり、江戸期の時代背景に影響されることのない、それ以前の真の系統を示すものを調べる為には、あちらこちらに僅かに残された文書などの資料をパズルのように繋ぎ合わせる複雑かつ地道な作業であり、その事実を踏まえ更に新たな考察が加えられるべきであると考えられる。
現在、多くの研究者によってそれらの整理作業が行われ、徐々にではあるが信長の出自の真の姿が見えはじめてきている。
尾張織田氏の系譜への考察、さらにはそれらの中の嫡流、庶流、亜流の区別などについての詳細についても個別に項を設け明確にしていきたいと考えている。（↓）
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１ |
尾張織田氏 |
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２ |
伊勢守家の系譜 |
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３ |
大和守家の系譜 |
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４ |
犬山織田家の系譜 |
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５ |
小田井織田家の系譜 |
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６ |
織田弾正忠家の系譜 |
系図を扱うにあたって、現存する各家の系図の類を単純に比較検討するだけでなく、主家にあたる斯波氏との関係を洗い直すことや、より多くの文書類や先達の諸研究を参考にしていく必要があることは言うまでもない。
